২১ বছর পর আবারও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ দলে ইউরোপের বিভিন্ন লিগে খেলা একাধিক ফুটবলার যুক্ত হওয়ায় চ্যালেঞ্জ কঠিন হলেও ফাইনালে ওঠার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী কোচ থমাস ডুলি। তবে চোটের কারণে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সাদ উদ্দিনকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ।
আজ শনিবার রাত সাড়ে ৮টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে দুই দলের সেমিফাইনাল। হামজা চৌধুরী, সামিত সোম ও ফারহান আলী ওয়াহিদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে ভর করে ফাইনালে ওঠার আশা করছে বাংলাদেশ।
গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে শেষ চারে উঠেছে লাল-সবুজের দল। শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার গোল করেছে তারা। এখন পর্যন্ত কোনো গোল হজম না করা বাংলাদেশের সামনে এবার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা পাকিস্তান।
ভারতের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল পাকিস্তান। তবে পরবর্তী সময়ে ইউরোপের বিভিন্ন লিগে খেলা কয়েকজন ফুটবলারকে দলে যুক্ত করে নিজেদের শক্তি বাড়িয়েছে তারা।
সর্বশেষ ২০০৫ সালে করাচিতে পাকিস্তানকে হারিয়েই সাফের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২১ বছর পর আবারও একই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছে দলটি। এবার নিজেদের মাঠে সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি করতে চায় বাংলাদেশ।
ম্যাচের আগে বড় দুশ্চিন্তা সাদ উদ্দিনের চোট। আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই বিভাগেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা এই ডিফেন্ডারকে সেমিফাইনালে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। তাঁর জায়গায় রহমত মিয়ার খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে বিকল্প খেলোয়াড়ের ওপর আস্থা রাখছেন কোচ।
পাকিস্তানকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না ডুলি। তাঁর মতে, ইউরোপে খেলা ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তিতে প্রতিপক্ষের শক্তি বেড়েছে। সাদকে মিস করার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই দিকেই সাদ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতেন। তাঁর বিকল্প কে হতে পারেন, তা নিয়ে ভাবছেন তাঁরা।
ডুলি আরও বলেন, যিনি সুযোগ পাবেন, তিনি সেরাটা দিয়ে দলকে সাহায্য করবেন বলে তাঁর বিশ্বাস। পাকিস্তান শক্তিশালী দল এবং ইউরোপে খেলা একাধিক ফুটবলার থাকায় তাদের হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। আগের ম্যাচগুলোর মতো পারফরম্যান্স ধরে রেখে জয়ের চেষ্টা করবে বাংলাদেশ।
সাদ উদ্দিনের চোটের বিষয়ে দলের ব্যবস্থাপক আমিরুল ইসলাম বাবু জানিয়েছেন, অন্তত ১৫ দিন পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে হবে তাঁকে। এরপর আবার এমআরআই করা হবে। চিকিৎসকদের আশা, এই সময়ের মধ্যে তাঁর শারীরিক অবস্থার অনেকটাই উন্নতি হবে।
অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের মাঝপথে আবদুল্লাহ ইকবাল, ইসাহ সুলিমান ও আদিল নবীদের অন্তর্ভুক্তিতে শক্তি বেড়েছে পাকিস্তানের। দলটির লক্ষ্য ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হওয়া। বাংলাদেশের হামজা, সামিত কিংবা ফারহানকে নিয়ে আলাদা করে ভাবছেন না পাকিস্তানের গোলরক্ষক ইউসুফ বাট।
নিজেদের পরিকল্পনায় আস্থা রাখার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, হামজা, সামিত বা ফারহানকে নিয়ে তাঁরা ভাবছেন না। নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে চান। গ্রুপ পর্বে ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলতে না পারলেও ফাইনালে তাদের মুখোমুখি হওয়ার লক্ষ্য রয়েছে পাকিস্তানের।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে এগিয়ে বাংলাদেশ। সর্বশেষ ১৮ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় সাতটিতে, পাকিস্তানের ছয়টিতে। বাকি পাঁচ ম্যাচ ড্র হয়েছে। এবার সেই পরিসংখ্যান আরও সমৃদ্ধ করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে চায় বাংলাদেশ।
